古人类学家很早就发现，在距今4万到3万年间，人类文明经历了一场飞跃。众多因素被认为可能促成了这种跨越式的进步，最近，研究者向其中增加了一个新成员——鞋。最新发表于《考古学杂志》上的一篇论文指出，穿鞋会对人类走路的方式和身体的重量分布产生显著影响，如果经常穿鞋，这些影响就会反映在骨骼和韧带上。尽管迄今为止人类发现的最古老的鞋子存在于1万年前，但对古人类化石标本的调查分析显示，生活在4万年前的人类脚趾骨突然开始变小，而腿骨却还与以前一样。这预示着必然有某种新出现的事物分担了脚趾承受的压力，而最可能的答案，便是一双鞋。